Бeгoвaя дoрoжкa для мeлкиx нaсeкoмыx (тoчнo так позиции его разработчиков) была в форме шара. Точнее говоря, это удерживаемая поток воздуха снизу, чтобы шарики из полистирола массой около 2-3 граммов и диаметром около 10 сантиметров. Ее окружает базовое кольцо с необходимыми датчиками. Они записывают скорость поворота, дальность и другие параметры. По мнению ученых, полученные беговая дорожка позволяет регистрировать вращение шаров со скоростью до 200 кадров в секунду и с точностью до 0,16 мм.
Проведены первые испытания нового «спортивного инвентаря». Первыми испытателями стали два вида муравьев-бегунков. Их ловили в нескольких метрах от муравейника и приклеивали к подвесу беговой дорожке. После того, как предложил ряд шагов по беговой дорожке, муравьев, замедляли бег, в надежде, что они уже вернулись домой, и начали искать муравейник. Ранее эксперименты показали, что муравьи способны очень точно считать шаги от муравейника.
Комментарий доктора биологических наук, старший научный сотрудник Института экологии и эволюции им. Северцова РАН Анатолия ЗАХАРОВА:
— В нашей стране подобные тропы (они чем-то напоминали беличье колесо) были разработаны еще в 60-х годах для того, чтобы проверить, есть ли у муравьев называется чувство мышечного расстояния. Еще одна задача, которую всегда было интересно решить с помощью беговых «тренажеры» для насекомых — это имитация естественной среды обитания. Есть, например, муравьи, чья кормовая база занимает очень большую территорию. Чтобы иметь возможность расходовать необходимую энергию, чтобы преодолеть кажущееся расстояние в нужное место в течение 5-10 минут, мы также устраиваем для них беговые зоны.